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C’est le cauchemar de nombreux automobilistes : se rendre compte, la pompe à la main, qu’on vient de faire le plein avec le mauvais carburant. Essence dans un diesel, diesel dans une essence, ou même de l’AdBlue® dans le réservoir de gasoil… Cette erreur de carburant est plus fréquente qu’on ne le pense, surtout avec l’afflux de nouveaux carburants à la pompe. La panique est naturelle, mais l’important est de garder son calme et de connaître la marche à suivre. Voici ce qu’il faut faire (et ne surtout pas faire) pour limiter les dégâts.

Ne pas paniquer : les premiers gestes qui sauvent

Votre réaction dans les secondes qui suivent la découverte de l’erreur est cruciale pour la santé de votre moteur.

Ne pas mettre le contact !

C’est la règle d’or absolue. Surtout, ne démarrez pas le moteur ! Même pour simplement vous déplacer et sortir de la station-service.
Pourquoi ? Tant que le mauvais carburant n’a pas été envoyé dans le circuit d’alimentation (la pompe à injection, les injecteurs…), les dégâts sont minimaux et souvent limités à une vidange et un nettoyage du réservoir. Si vous mettez le contact, la pompe à carburant va aspirer le mélange inapproprié et l’envoyer dans le moteur. C’est à ce moment-là que les dégâts mécaniques graves et très coûteux peuvent survenir.

Ne pas tourner la clé, même en « accessoires »

Même la position « accessoires » (qui allume le tableau de bord) peut parfois activer la pompe à carburant sur certains modèles de véhicules. Le plus sûr est de laisser la clé complètement en dehors du contact.

Pousser le véhicule en lieu sûr

Si vous êtes au milieu de la station, demandez de l’aide pour pousser votre voiture vers une place de parking ou un endroit où elle ne gênera pas le trafic. N’hésitez pas à expliquer brièvement la situation au pompiste.

Essence dans un diesel : le scénario le plus fréquent (et le plus grave)

C’est l’erreur la plus commune (la buse de sans-plomb est plus petite et rentre dans le goulot diesel) et aussi la plus dommageable.

Pourquoi c’est grave ?

• Lubrification : Le gasoil est légèrement huileux et sert aussi à lubrifier la pompe à injection haute pression et les injecteurs, des pièces très précises et très chères. L’essence, elle, est un solvant. Elle « lave » ces pièces et les fait fonctionner à sec, provoquant une usure accélérée et une friction destructrice.

• Combustion : L’essence a un indice d’octane différent et brûle beaucoup plus violemment dans un moteur diesel conçu pour une combustion par compression. Cela peut entraîner des cliquetis (cognement) destructeurs pour le moteur.

Que faire ?

1. Ne pas démarrer.

2. Appeler un dépanneur. C’est indispensable. Expliquez-lui clairement la nature de l’erreur (« j’ai mis de l’essence dans mon diesel ») et le modèle de votre voiture.

3. La vidange complète. Le dépanneur va transporter votre voiture jusqu’à un garage. Les mécaniciens devront procéder à une vidange intégrale du réservoir, purger et rincer toute la circuit d’alimentation (durites, pompe, rampe commune, injecteurs) et remplacer le filtre à gasoil. C’est une opération fastidieuse mais qui permet souvent de sauver le moteur si vous n’avez pas démarré. Pour en apprendre plus, cliquez ici.

Diesel dans une essence : moins grave, mais sérieux

Cette erreur est plus rare (la buse diesel est trop large pour le goulot essence), mais pas impossible.

Pourquoi c’est moins grave ?
Le moteur à essence est globalement moins sensible. Le gasoil ne brûlera tout simplement pas correctement dans un moteur à essence. Il va encrasser les bougies, la soupape et le catalyseur, et le moteur va caler ou refuser de démarrer.

Que faire ?

1. Ne pas démarrer si vous vous rendez compte de l’erreur à la pompe.

2. Si vous avez fait moins de 5 litres dans un réservoir presque plein, vous pouvez parfois vous en sortir en faisant le plein immédiat avec du SP95/98 pour diluer au maximum le gasoil. Mais ce n’est pas sans risque.

3. La solution la plus sûre reste de faire remorquer le véhicule au garage pour une vidange du réservoir et un rinçage du circuit. Les dégâts sont généralement bien moindres que dans le cas inverse.

AdBlue® dans le réservoir de gasoil : une erreur spécifique

L’AdBlue® n’est pas un carburant ! C’est un additif pour le système d’épuration des gaz d’échappement (SCR) des diesels modernes. Il a son propre réservoir, souvent à côté du bouchon de gasoil.

Pourquoi c’est grave ?
Mettre de l’AdBlue® (solution à base d’urée et d’eau) dans le réservoir de gasoil est une catastrophe. Il va immédiatement corroder et endommager irrémédiablement la pompe à injection et les injecteurs, des pièces extrêmement coûteuses.

Que faire ?
Ne surtout pas démarrer ! Appelez immédiatement la dépanneuse. Le réservoir entier doit être vidé, nettoyé et le circuit entier de carburant doit être rincé. Il est très probable que certaines pièces métalliques du circuit d’alimentation soient déjà corrodées et doivent être changées.

La prévention est la meilleure des solutions

Une erreur de carburant peut coûter très cher, surtout si le moteur a été démarré (jusqu’à plusieurs milliers d’euros de réparation). La meilleure stratégie reste la prévention :

• Soyez concentré à la station-service.

• Utilisez un bouchon de rappel de carburant (autocollant ou bouchon physique de couleur) qui indique clairement le type de carburant requis.

• Si vous changez de voiture, prenez le temps de vous familiariser avec son carburant.

Si l’erreur est commise, retenez ceci : Ne tournez pas la clé ! Appelez un professionnel. Votre assurance peut parfois prendre en charge le remorquage et une partie de la réparation si vous avez une garantie « assistance » ou « dépannage ». Agir vite et bien peut vous éviter une facture catastrophique.