> Musée de Paléontologie de Menat

La marche vers l'Homme.

3 milliards et demi d'années d'histoire qui amènent le visiteur à s'interroger sur les origines du monde et l'histoire de la vie.

Cette exposition retrace le long cheminement des êtres vivants, depuis la naissance de la première cellule, il y a 3 milliards 600 millions d'années, jusqu'à l'homme moderne. Une promenade dans le temps avec Ichthyostega (le premier amphibien), tous les grands dinausaures, Archaeopteryx (le premier oiseau), les Australopithèques et l'homme de Cromagnon.

Une place importante est laissée à la Paléonthologie régionale, avec Commentry et bien sûr Menat. Cette exposition est réalisée en collaboration avec le Muséum National d'Histoire Naturelle et le Musée de Montluçon.

Vous pourrez admirer de nombreuses vitrines de pièces fossiles exceptionnelles et les peintures murales.

Le CERCLE DE PALÉONTOLOGIE BERNARD PALISSY (Association à but non lucratif, loi de 1901), a créé le MUSÉE, a protégé le GISEMENT (Arrêté municipal du 22.6.79)
Depuis juillet 1997, l'association RHINOPOLIS (loi 1901) exploite le gisement à des fins scientifiques et gère les collections, avec la collaboration du Cercle de Paléontologie Bernard Palissy, du Muséum d'Histoire Naturelle de Paris et du Conseil Général du Puy de Dôme. Le site est depuis 1988 déclaré "Réserve naturelle" placé sous la protection du Ministère de l'Environnement.

MUSEE DE MENAT : Allo 04 73 85 54 22

Horaires : 10h30 à 12h00 et de 14h à 18h30

Ouverture :

Avril et Mai : samedis, dimanches et jours fériés

Juin à octobre : tous les jours sauf le mardi

Le Menatothérium

Visible au Museum d'Histoire Naturelle

Pour Donald E. Russel, Menat est le plus ancien gisement français de mammifères et le deuxième de cet âge en Europe; mais c'est aussi le plus énigmatique.
En effet, à Menat a été découvert le fossile d'un étrange petit mammifère que Louis Piton décrit ainsi dans sa thèse de 1940 : " Il mesure 24 cm du museau à la queue. Son corps conserve une partie de sa fourrure. Fortement comprimé entre les plaques schisteuses, il se détache en noir sur la roche grisâtre ".
D'après sa dentition, il ferait partie d'un petit groupe de mammifères primitifs, les Tillodontes, possédant en mélange les caractères des rongeurs, des insectivores et des carnivores, tenant à la fois du singe, de l'écureuil et de la musaraigne. Selon Donald E. Russel, il reste un être très primitif, mais ce n'est pas un Tillodonte ; il faut le ranger dans un autre groupe, celui des Plésiadapis. Tillodonte ou Plésiadapis, il vaut mieux conserver l'ancien nom de Menathotérium.
Il fait partie de cette faune qui a eu une longue descendance dont l'humanité fait partie aujourd'hui. Et c'est pourquoi il a paru essentiel et urgent de sauvegarder cette partie du patrimoine, ce qui restait encore de cet intéressant gisement.